Le chien Patou, également connu sous le nom de Patou des Pyrénées, se dresse fièrement parmi les races de chiens les plus admirables et robustes. Gardien inébranlable des troupeaux contre les prédateurs dans les montagnes des Pyrénées, son histoire et ses caractéristiques uniques suscitent un intérêt croissant. Ce majestueux chien de berger, avec son pelage épais et son allure imposante, représente bien plus qu'une simple race. Le chien Patou est un héritage, témoignant de la richesse culturelle et de la tradition de gardiennage en France et aux alentours. Sa réputation en tant que protecteur dévoué et membre affectueux de la famille lui a valu une place de choix dans le coeur de nombreux amateurs de chiens.

Cet article propose un guide complet sur le chien Patou, de son origine séculaire à son rôle contemporain en tant que compagnon et protecteur. Nous explorerons sa riche histoire, ses caractéristiques physiques distinctives, telles que la taille du Patou et le poids remarquable des chiots Patou, ainsi que la nature de son comportement et de sa personnalité. La santé du chien Patou, les pratiques d'entretien et d'hygiène nécessaires, les conditions de vie idéales et son aptitude en tant que chien de travail seront abordées pour fournir un aperçu complet. En outre, l'article discutera de l'interaction avec le chien Patou pendant les randonnées, soulignant son instinct protecteur inné. Que vous soyez un propriétaire actuel ou un futur adoptant, ce guide servira de ressource précieuse pour mieux comprendre et apprécier les qualités uniques du chien Patou.

Origine et histoire du Patou

Origines anciennes et utilisation traditionnelle

Le Patou, connu sous divers noms tels que le Chien de montagne des Pyrénées ou le Pastou, est une race canine ancestrale originaire des Pyrénées, une chaîne montagneuse entre la France et l'Espagne. Ces chiens imposants ont été traditionnellement utilisés comme chiens de protection de troupeaux, défendant les ovins contre les dangers tels que les loups et les ours. Leur présence dans les Pyrénées est bien documentée, avec des indices fossilisés estimant leurs origines à près de 4000 ans, remontant à l'âge de bronze. Historiquement, ces chiens robustes ne se contentaient pas de protéger les troupeaux; ils étaient également chargés de la défense des familles de paysans contre les prédateurs et les maraudeurs, souvent "habillés" d'un collier de fer pour les protéger lors des confrontations avec les ours.

Reconnaissance officielle

Au fil des siècles, le Patou a gagné en notoriété et en importance. Au Moyen Âge, il était utilisé pour garder les châteaux et protéger les troupeaux. Sa stature noble lui a permis de quitter les montagnes pour garder des châteaux prestigieux comme ceux de Foix, Lourdes et Carcassonne. Au XVIIe siècle, cette race a été découverte par Madame de Maintenon qui, séduite par ses qualités, en a introduit un exemplaire à la Cour du Roi Louis XIV, où le Patou a été honoré comme "chien royal". Cette reconnaissance a culminé avec son apparition sur les armoiries royales françaises. En 1923, le standard de la race a été officiellement enregistré auprès de la Société centrale canine, avec peu de modifications depuis cette époque, soulignant la pureté et l'importance historique de cette race.

Caractéristiques physiques du Patou

Taille et poids

Le chien Patou se distingue par sa stature imposante, avec un mâle pouvant atteindre entre 70 et 80 cm au garrot et peser de 45 à 73 kg. La femelle, légèrement plus petite, mesure entre 65 et 74 cm et pèse de 39 à 52 kg. Cette grande taille nécessite une considération sérieuse avant l'adoption, car elle implique des besoins spécifiques, notamment en termes d'alimentation et d'espace.

Poil et couleur

Le poil du Patou est long, plat et souple, nécessitant un entretien régulier surtout lors des mues au printemps et à l'automne. Bien que la couleur dominante de la robe soit le blanc, des taches de couleur grise, beige, ou orange peuvent apparaître, principalement autour des yeux, des oreilles et à la base de la queue. Ces marques, souvent plus prononcées chez les chiots, peuvent s'atténuer avec l'âge.

Particularités de la tête

La tête du Patou est bien proportionnée par rapport à son corps robuste, avec un museau large et long et des oreilles de taille moyenne, tombantes et alignées avec les yeux. Ces derniers, petits et en forme d'amande, sont de couleur brun ambré et bordés de noir, exprimant une douceur intelligente. Ces caractéristiques confèrent au Patou une expression à la fois majestueuse et bienveillante.

Le caractère du Patou

Comportement protecteur

Le Patou est avant tout un chien de protection, distinct des chiens de garde. Son instinct principal est de protéger ceux qu'il considère comme plus faibles, notamment les enfants, avec qui il fait preuve d'une grande patience. Il est important de comprendre que, malgré sa taille dissuasive, le Patou se focalise sur la sécurité de sa famille plutôt que sur la défense territoriale. Son comportement protecteur s'exprime par des aboiements d'alerte pour prévenir de l'approche d'inconnus et, si nécessaire, il peut intervenir physiquement pour protéger son troupeau ou sa famille.

Relation avec les enfants

Le Patou peut être un compagnon merveilleux pour les enfants, à condition que certaines règles soient respectées. En raison de sa grande taille, il est crucial de ne jamais laisser un jeune enfant seul avec le chien. Les interactions doivent être surveillées pour éviter les accidents, comme une bousculade involontaire. Éduquer à la fois le chien et les enfants sur les limites à respecter, comme ne pas déranger le chien pendant son repas ou son repos, est essentiel pour une cohabitation harmonieuse.

Réservé avec les étrangers

Le Patou montre une méfiance naturelle envers les étrangers, ce qui est conforme à son rôle traditionnel de protecteur de troupeau. Il n'est pas prompt à l'agression mais adopte une attitude d'observation et d'évaluation. Les visiteurs peuvent être accueillis sans enthousiasme au départ, et il est conseillé de permettre au chien de prendre le temps de sentir et d'identifier les nouveaux venus. Une approche calme et sans confrontation est recommandée lors des premières interactions avec ce chien imposant.

Santé du Patou

Le Chien de montagne des Pyrénées, connu pour sa robustesse, est toutefois sujet à des problèmes de santé spécifiques liés à sa grande taille. Parmi les plus courants, la dysplasie de la hanche et du coude sont des préoccupations majeures qui nécessitent une surveillance régulière.

Problèmes de hanche et de coude

La dysplasie de la hanche, une malformation de l'articulation coxofémorale, est fréquente chez les grandes races. Elle se manifeste par une laxité anormale qui peut entraîner une déformation de la tête fémorale et de la cavité articulaire, conduisant à l'arthrose. La dysplasie du coude est également une préoccupation pour le Patou, pouvant limiter sa mobilité et sa qualité de vie. Des signes tels que la boiterie ou la réticence à l'exercice peuvent indiquer la présence de ces affections. Un diagnostic précoce par un vétérinaire est crucial pour gérer ces conditions, souvent à travers des traitements médicaux comme les anti-inflammatoires, ou chirurgicaux, tels que la triple ostéotomie pelvienne ou le remplacement prothétique de la hanche.

Autres préoccupations de santé

Outre les problèmes articulaires, le Patou peut souffrir de torsion gastrique, une urgence vétérinaire qui nécessite une attention immédiate. Les affections oculaires telles que la cataracte, l'entropion et l'ectropion sont également courantes. La sensibilité à l'anesthésie est une particularité de cette race, nécessitant des précautions particulières lors des interventions chirurgicales. La maladie d'Addison, bien que moins fréquente, peut affecter certains individus, entraînant des symptômes comme la fatigue et des vomissements. Une surveillance régulière et des visites vétérinaires sont essentielles pour maintenir la santé de ces chiens majestueux.

Chaque propriétaire de Patou devrait être conscient de ces risques et collaborer étroitement avec un vétérinaire pour assurer un suivi adapté et préventif, maximisant ainsi les chances d'une vie longue et saine pour leur compagnon.

Entretien et hygiène

Le soin régulier du Patou est essentiel pour maintenir sa santé et son bien-être. Dès leur plus jeune âge, il est crucial d'habituer ces chiens à une routine d'hygiène pour prévenir les problèmes courants et assurer leur confort.

Brossage et mue

Le Patou subit une mue annuelle, généralement à la fin du printemps, et il est recommandé de brosser le chien hebdomadairement avec une brosse à picots en fer. Pendant la période de mue, le brossage devient quotidien pour éliminer les poils morts et favoriser la croissance d'un nouveau pelage. Utiliser des outils adaptés comme une étrille démêloir rotative peut grandement faciliter cette tâche, surtout pour retirer le sous-poil. Il est aussi conseillé de surveiller les zones où les nœuds ont tendance à se former, comme derrière les oreilles et sous la queue, et d'utiliser un peigne à lames coupantes si nécessaire.

Entretien des oreilles et des dents

Les oreilles du Patou doivent être nettoyées régulièrement avec du coton imbibé d'un nettoyant auriculaire au pH neutre pour prévenir les infections, comme l'otite qui peut affecter jusqu'à un chien sur quatre. Le nettoyage doit devenir une habitude dès le plus jeune âge pour que le chien vive ces moments plus sereinement. En ce qui concerne l'hygiène dentaire, il est idéal de brosser les dents du chien trois à quatre fois par semaine avec un dentifrice spécifique pour carnivores qui ne nécessite pas de rinçage. Si du tartre est déjà présent, un détartrage chez le vétérinaire sera nécessaire, et il est important de ne pas attendre que le chien souffre pour agir.

Ces pratiques d'entretien ne sont pas seulement une question de propreté, mais un aspect crucial de la santé globale du Patou, aidant à prévenir de nombreuses maladies et à améliorer sa qualité de vie.

Conditions de vie idéales

Besoin d'espace

Le Patou, de par sa grande taille et son instinct naturel de gardien, nécessite un environnement spacieux et bien clôturé pour s'épanouir. Ce chien est fait pour établir et patrouiller un grand territoire, ce qui implique la disponibilité d'un espace extérieur conséquent où il peut exercer ses instincts protecteurs. La présence d'un jardin ou d'un terrain suffisamment grand est essentielle. De plus, lorsqu'ils ne sont pas dans un espace sécurisé, les Patous doivent être surveillés étroitement pour éviter qu'ils ne s'éloignent ou ne rencontrent des situations dangereuses.

Inadapté à la vie citadine

Vivant traditionnellement en montagne, le Patou trouve difficilement sa place en milieu urbain. Son besoin d'espace et son aboiement puissant, bien que protecteur, peuvent devenir une source de gêne dans des environnements densément peuplés. De plus, le manque d'espaces ouverts et adaptés à la campagne ou à la montagne peut limiter son bien-être et sa capacité à se dépenser physiquement. Il est donc recommandé de lui offrir de longues sorties quotidiennes pour maintenir sa forme physique et mentale, mais toujours dans des cadres adaptés à son profil.

Le Patou en tant que chien de travail

Rôle de protection des troupeaux

Le Patou excelle dans son rôle de chien de protection de troupeaux, principalement utilisé pour sauvegarder les ovins contre les menaces de prédateurs tels que les loups et les ours. Ces chiens, avec leur nature profondément protectrice, sont élevés pour agir avec calme et patience, assurant ainsi une défense efficace sans agressivité immédiate. Leur capacité à prendre des décisions indépendantes en cas de menace est cruciale pour la sécurité du troupeau. Ils sont éduqués dès leur naissance au sein de l'élevage, développant des liens forts avec les animaux qu'ils protègent, les considérant comme leur propre famille.

Comportement en cas de menace

Lorsqu'une menace potentielle est détectée, le Patou évalue d'abord la situation pour identifier si l'intrus représente un danger réel. Si ce n'est pas le cas, il peut choisir de se retirer. Cependant, si la menace persiste, le chien s'interpose entre le troupeau et l'intrus, utilisant ses puissants aboiements pour alerter le berger et dissuader l'agresseur. Ces aboiements servent à intimider l'intrus tout en informant le berger de la présence d'un danger. Si l'intrus ne se retire pas ou montre des signes d'agressivité, le Patou peut passer à l'action pour protéger le troupeau, allant jusqu'à l'affrontement si nécessaire.

Interaction avec le Patou pendant les randonnées

Règles à suivre

Lors de randonnées en présence de troupeaux gardés par des Patous, il est essentiel de respecter certaines règles pour éviter des interactions négatives. Premièrement, il est recommandé de réduire votre allure et de parler à voix haute sur un ton calme pour ne pas surprendre les animaux. Si vous êtes à vélo, descendez et avancez à côté de celui-ci. Gardez vos distances avec les animaux et évitez tout contact visuel direct avec les chiens, qui pourraient interpréter cela comme une menace.

Attitude à adopter

Face à un Patou, la prudence et le calme sont de mise. Si le chien s'approche, restez passif et évitez les gestes brusques. Laissez le chien vous renifler et déterminer que vous n'êtes pas une menace. Si le chien n'accepte pas votre présence, faites demi-tour calmement, sans courir ni faire de mouvements brusques. Gardez le chien en vue sans le regarder directement dans les yeux, ce qui pourrait être perçu comme un défi. Si vous avez un chien, gardez-le en laisse et à distance du Patou pour éviter tout conflit.

Conclusion

À travers cet aperçu détaillé, nous avons exploré les multiples facettes du chien Patou, de ses origines empreintes de noblesse à son rôle contemporain de gardien fidèle et de compagnon de famille aimant. Ces aspects soulignent non seulement la richesse de son héritage, mais aussi la singularité de son caractère et de ses besoins. Le soin attentif apporté à son entretien, à sa santé et à son bien-être assure non seulement une cohabitation harmonieuse mais renforce également le lien indéfectible entre ce chien majestueux et ceux qui ont la chance de partager leur vie avec lui.

L'importance de comprendre les spécificités du chien Patou est cruciale pour quiconque envisage de l'accueillir dans son foyer. Il est un gardien inégalé, capable d'une affection profonde et d'une loyauté sans borne envers sa famille adoptive. En mettant en lumière ses besoins spécifiques et en adoptant une démarche proactive quant à son éducation et à sa santé, les propriétaires peuvent non seulement assurer une vie épanouie à leur Patou, mais aussi bénéficier pleinement de la présence enrichissante et protectrice de cet extraordinaire compagnon.

FAQs

Le Patou a-t-il tendance à fuguer ?
Le Montagne des Pyrénées, ou Patou, est très attaché à ses propriétaires et cherche constamment le contact et l'affection. Cependant, il possède un caractère indépendant et peut avoir tendance à fuguer. Il est recommandé de sécuriser son espace avec une clôture adéquate et de lui fournir une éducation appropriée pour prévenir ce comportement.

Le Patou est-il un chien intelligent ?
Le Patou est reconnu pour son tempérament calme, équilibré et joyeux, faisant de lui un excellent compagnon. Il est très intelligent, ce qui facilite son apprentissage, surtout s'il commence dès son plus jeune âge. Historiquement utilisé par les bergers, il apprend rapidement et efficacement.

Combien coûte un chiot Patou ?
Si vous envisagez d'adopter un Patou, le coût peut varier entre 150 et 200 euros. Il est important de visiter le refuge pour évaluer les conditions dans lesquelles les animaux sont gardés et de poser des questions sur le caractère, l'histoire et la santé du chien avant de prendre une décision.

Quelle est la différence entre un Montagne des Pyrénées et un Patou ?
Le Montagne des Pyrénées est souvent confondu avec le Labrit ou Berger des Pyrénées. Bien que le Patou soit un grand chien de garde, le Labrit est un chien de berger de taille moyenne, mesurant entre 40 à 50 cm et ayant une physionomie plus légère. Le Labrit est également considéré comme l'un des plus anciens chiens de berger français, exposé pour la première fois en 1921.