Le chien spitz, connu pour sa fourrure épaisse et son allure fière, fascine non seulement par son apparence unique mais également par son riche héritage historique. Ce type de chien, qui englobe une variété de races aux tailles et aux couleurs diverses, occupe une place particulière dans le cœur des amateurs de chiens. Du spitz nain à l’imposant spitz-loup, chacun possède un caractère et des besoins spécifiques qui méritent une attention particulière, soulignant ainsi l'importance de comprendre leurs spécificités pour leur assurer une vie épanouie.

Dans cet article, nous aborderons l'historique et les origines du chien spitz, en explorant les différentes variétés qui existent. Nous examinerons ensuite leurs caractéristiques physiques distinctives, leur comportement et leur caractère, et les conditions de vie idéales pour ces animaux. L'éducation d'un chien spitz, ses besoins en matière de santé et son alimentation seront également des points essentiels traités, fournissant ainsi un guide complet pour tout propriétaire actuel ou futur de spitz.

Historique et Origines du Spitz

L'origine exacte des chiens spitz demeure incertaine, mais il est largement reconnu qu'ils proviennent principalement de l'Arctique ou des régions est-asiatiques. Ces chiens ont été décrits pour la première fois sous le nom de Canis pomeranus par Johann Friedrich Gmelin dans son œuvre Systema naturae en 1788. Bien qu'il n'y ait pas de preuves archéologiques directes reliant les chiens spitz aux loups, des restes fossiles datant de cinq mille ans suggèrent que leurs ancêtres pourraient avoir été croisés avec des loups. Les études génétiques actuelles confirment que les spitz sont parmi les races de chiens les plus proches des loups, ce qui pourrait indiquer qu'ils représentent l'un des plus anciens types de chiens domestiques.

Le spitz allemand, en particulier, semble descendre des chiens de tourbières de l'âge de pierre. Des représentations de ces chiens peuvent être trouvées dès l'Antiquité et continuent à apparaître à travers l'histoire, notamment dans une miniature des Très Riches Heures du duc de Berry au Moyen Âge. Historiquement, seuls les spitz blancs et noirs étaient connus, avec l'apparition ultérieure de spitz de couleur orange. Au XVIIIe siècle, des peintures de Thomas Gainsborough dépeignent déjà des spitz nains, mais c'est sous le règne de la reine Victoria au début du XIXe siècle que le petit spitz, ou loulou de Poméranie, gagne en popularité, surpassant même le carlin à la cour britannique.

Au début du XXe siècle, malgré une certaine dégradation de son image, la popularité du spitz, notamment sous le nom de « loulou de Poméranie » ou simplement « loulou », reste forte. À Paris, ces chiens étaient souvent appelés « chien de concierge », un surnom qui reflète leur rôle dans les loges de concierge où ils avertissaient de la présence d'étrangers. En France, l'enregistrement officiel des différentes variétés de spitz au Livre des Origines Français (LOF) a commencé en 1935 pour le spitz moyen et le petit spitz, en 1937 pour le spitz loup, et seulement en 1986 pour le grand-spitz.

Variétés de Spitz

Spitz Nain

Le Spitz Nain, également connu sous le nom de Loulou de Poméranie, se distingue par une variété de couleurs incluant le roux, le noir et le blanc. Avec une taille d'environ 18 à 24 cm au garrot et un poids variant de 1 à 3 kg, il a une espérance de vie de 14 à 16 ans. Ce chien est particulièrement joueur et affectionné, s'entendant bien avec les enfants et étant très attaché à ses maîtres.

Petit Spitz

Le Petit Spitz peut être trouvé dans des couleurs telles que blanc, noir, marron, et orange. Il mesure entre 24 et 30 cm au garrot et pèse de 2 à 4 kg. Sa longévité varie de 14 à 17 ans. Ce chien est connu pour son pelage dense et son caractère alerte, le rendant un excellent compagnon familial.

Spitz Moyen

Le Spitz Moyen offre une grande variété de couleurs, y compris blanc, noir, marron, et crème. Il se situe entre 30 et 40 cm au garrot et son poids oscille entre 5 et 9 kg. Sa durée de vie est estimée entre 12 et 16 ans. Ce chien est compatible avec d'autres animaux de compagnie mais peut se montrer réservé envers les enfants.

Grand Spitz

Le Grand Spitz, en voie d'extinction et n'existant plus en France, se caractérise par des couleurs uniques telles que blanc, marron et noir. Il mesure entre 40 et 50 cm au garrot et pèse de 16 à 20 kg. Sa longévité est de 13 à 15 ans. Ce chien était autrefois très répandu et apprécié pour sa stature imposante et son élégance.

Spitz Loup

Le Spitz Loup, ou Keeshond, est le plus grand des Spitz avec une taille de 43 à 55 cm et un poids de 16 à 23 kg. Il a une espérance de vie de 12 à 15 ans et se distingue par sa couleur gris argenté charbonné. Doté d'un bon tempérament de chien de garde, il est très attaché à ses maîtres et peut cohabiter harmonieusement avec les enfants et autres animaux.

Caractéristiques Physiques du Spitz

Type de Poil

Le Spitz se distingue par son poil long, écarté et bien droit, complété par un sous-poil court, épais et soyeux. Le poil est court et velouté sur la tête, les oreilles, les faces antérieures des membres et les pieds, tandis qu'une abondante crinière orne le cou et les épaules. Les membres avant présentent de généreuses franges. Cette fourrure redressée par un sous-poil abondant et une collerette opulente en forme de crinière ajoutent à l'élégance de sa silhouette.

Couleur

Les Spitz présentent une variété de couleurs impressionnante. Le Spitz Loup arbore un gris-nuagé distinctif. Les couleurs du Grand Spitz incluent le noir, le brun et le blanc. Pour le Spitz Moyen, le Petit Spitz et le Spitz Nain, les couleurs s'étendent au noir, brun, blanc, orange et gris-loup. Ces nuances variées sont dues à la présence de deux pigments, l'eumélanine et la phéomélanine, qui déterminent la coloration du pelage.

Tête et Corps

La tête du Spitz, rappelant celle du renard avec ses yeux vifs, est large dans sa partie postérieure et s'amenuise en forme de coin jusqu'à la pointe du nez. Les oreilles, petites, triangulaires et bien dressées, sont attachées haut, renforçant son allure impertinente. Les yeux, de couleur foncée, sont moyennement grands et légèrement allongés. Le corps se caractérise par une ligne du dessus commençant à la pointe des oreilles et se prolongeant après une légère courbure dans le dos court et horizontal. La poitrine est bien descendue et bombée, tandis que le ventre est très légèrement relevé. La queue, très touffue, est attachée haut, de longueur moyenne, rabattue et roulée sur le dos, complétant ainsi l'élégante silhouette du Spitz.

Comportement et Caractère

Affectueux et Loyal

Les Spitz Nains et les Spitz Loups sont reconnus pour leur loyauté et leur affection envers leurs maîtres. Le Spitz Nain, en particulier, est connu pour être extrêmement affectueux et sociable, cherchant constamment la compagnie de ses propriétaires et participant activement à la vie familiale. D'autre part, le Spitz Loup, avec son caractère fidèle, reste proche de ses maîtres et se montre vigilant, faisant de lui un compagnon familial idéal et un chien de garde efficace.

Protection et Aboiement

Les Spitz, en général, ont une forte tendance à aboyer, ce qui est une expression naturelle pour eux. Ils utilisent les aboiements pour communiquer divers sentiments tels que l'excitation, la peur, ou la protection. Le Spitz Nain, malgré sa petite taille, montre un sens prononcé du territoire et peut se montrer un gardien averti, alertant ses propriétaires des éventuels dangers par des aboiements. Il est essentiel de comprendre et de gérer ces aboiements pour maintenir la tranquillité au sein du foyer, surtout en milieu urbain.

Interaction avec les Enfants et les Animaux

L'interaction entre les Spitz Nains et les enfants peut être source de bonheur familial, à condition que les enfants soient éduqués sur la manière de traiter respectueusement le chien. Les Spitz apprécient les jeux et les moments de détente avec les enfants, à condition que ces interactions soient surveillées pour éviter les comportements inappropriés de part et d'autre. De plus, les Spitz Nains sont généralement compatibles avec les chats et d'autres animaux de compagnie, surtout si la cohabitation commence dès leur jeune âge, favorisant ainsi une atmosphère harmonieuse au sein du foyer.

Conditions de Vie

Vie en Appartement

Le Spitz Allemand s'adapte parfaitement à la vie en appartement, particulièrement en milieu urbain. Sa taille modeste et son comportement calme le rendent idéal pour les résidents d'appartements. Cependant, il est crucial de respecter ses besoins en exercice et en stimulation mentale, avec des sorties régulières et des jeux pour éviter l'ennui et maintenir son bien-être.

Vie en Milieu Urbain

En milieu urbain, le Spitz Allemand trouve son bonheur, que ce soit en appartement ou en maison. Il est important de lui offrir des promenades fréquentes pour explorer et socialiser. Malgré son adaptabilité, les jeunes enfants doivent apprendre à interagir avec lui avec douceur pour éviter les blessures dues à des gestes brusques, en raison de sa petite taille et de son attachement profond.

Adaptation au Climat

Le Spitz est remarquablement robuste et tolère bien les climats froids, grâce à son épaisse fourrure qui le protège des intempéries. Toutefois, pendant les périodes de chaleur intense, des précautions sont nécessaires. Il est conseillé de limiter son exposition directe au soleil, d'offrir de l'eau fraîche en abondance, et de privilégier les promenades durant les heures les plus fraîches de la journée. En hiver, bien que le froid ne soit généralement pas un problème, il faut éviter les longues périodes d'exposition à un froid humide et le sécher soigneusement après ses sorties.

Éducation

Facilité d'Éducation

Les Spitz Nains sont des chiens intelligents et réceptifs, ce qui les rend généralement faciles à éduquer. Ils sont particulièrement aptes à apprendre divers tours et peuvent exceller dans des sports canins tels que l'agility ou l'obéissance. Cependant, leur éducation doit commencer dès l'âge de 2-3 mois, période durant laquelle ils sont les plus malléables. Le renforcement positif, utilisant des récompenses telles que des compliments, des caresses ou des friandises, est une méthode efficace pour maintenir leur attention et renforcer leur apprentissage.

Socialisation

La socialisation précoce est cruciale pour le Spitz Nain. Dès son arrivée à la maison, il est important de l'exposer à une variété d'environnements, de personnes, d'animaux et de situations. Cela aide à prévenir le développement de comportements peureux ou agressifs. En le familiarisant avec divers stimuli, tels que des bruits et des odeurs différents, on favorise son adaptation et on assure son équilibre émotionnel.

Bruits et Aboiement

Le Spitz Nain a un sens du territoire très prononcé et peut aboyer en réponse à des bruits suspects, ce qui est une manifestation de son instinct de garde. Bien que cela puisse être utile, il est essentiel de contrôler ces aboiements pour éviter qu'ils ne deviennent excessifs, surtout en milieu urbain. Il est conseillé de ne pas punir le chien pour aboiement mais plutôt de comprendre la cause de son comportement. Rediriger son attention vers des activités plus appropriées et lui apprendre à aller à un endroit spécifique sur commande peut aider à gérer et à réduire les aboiements indésirables.

Santé

Robustesse

Le Spitz, malgré sa petite taille et son apparence délicate, est généralement un chien robuste. Sa fourrure épaisse lui permet de résister aussi bien aux conditions froides qu'aux climats chauds, ce qui rend possible de longues périodes d'activités en extérieur. La durée de vie moyenne de cette race est d'environ 14 ans, témoignant de sa robustesse générale.

Problèmes de Santé Courants

Les Spitz Nains peuvent être sujets à plusieurs problèmes de santé spécifiques, souvent exacerbés par des pratiques d'élevage irresponsables. Parmi les plus courants, on trouve le collapsus trachéal, souvent lié à la petite taille de leurs voies respiratoires, et la luxation de la rotule due à des anomalies osseuses. D'autres conditions incluent l'hypoglycémie, particulièrement chez les chiots, ainsi que des problèmes oculaires comme la cataracte et la distichiasis, où les cils anormalement longs irritent les yeux. L'alopécie X, caractérisée par une perte de poils, est également fréquente. Il est essentiel d'acheter des chiots auprès d'éleveurs réputés pour minimiser ces risques.

Soins et Vaccinations

Un entretien régulier est crucial pour le bien-être du Spitz. Cela inclut un brossage quotidien pour maintenir l'aspect pelucheux de son pelage et un nettoyage fréquent du contour des yeux pour éviter les taches. Les vaccinations jouent un rôle prépondérant dans la prévention des maladies. La vaccination initiale peut débuter dès l'âge de 8 semaines avec des rappels planifiés pour renforcer l'immunité. Il est recommandé de suivre un programme de vaccination adapté, incluant le vaccin contre la rage, qui est obligatoire dans certains contextes. Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour maintenir la santé du chien, avec des contrôles périodiques et des conseils personnalisés pour une longue vie en bonne santé.

Alimentation

Nourriture Adaptée

Le Spitz, avec ses différentes tailles, nécessite une alimentation adaptée à son gabarit pour assurer son bien-être. Dès la naissance, le lait maternel est essentiel, mais en cas de besoin, un lait adapté pour chiot peut être utilisé. À partir de 5-6 semaines, l'introduction progressive de nourriture solide comme les croquettes ou pâtées spéciales chiots est recommandée. Pour les adultes, selon la taille, les Spitz Nain consomment des croquettes de croissance pour chien mini, tandis que le Spitz Loup nécessite une alimentation pour chien moyen. Il est crucial de choisir des aliments qui répondent à leurs besoins spécifiques en protéines et en graisses pour une croissance optimale.

Surveillance du Poids

La gestion du poids est essentielle, particulièrement pour le Spitz Nain, prédisposé à la prise de poids. Une alimentation riche en protéines et faible en glucides est préférable pour maintenir une masse musculaire saine tout en prévenant l'obésité. Il est important de calculer précisément la ration journalière basée sur le poids idéal de l'animal et de respecter cette quantité pour éviter les risques de surpoids. Les croquettes doivent être de petite taille pour s'adapter à leurs petits crocs, et il est possible de les humidifier pour faciliter la mastication.

Nutriments Essentiels

Pour soutenir la vitalité du Spitz, une alimentation riche en ingrédients de haute qualité est cruciale. Les croquettes devraient contenir une haute proportion d'ingrédients d'origine animale et être faibles en glucides. Évitez les sous-produits animaux de qualité douteuse. Les nutriments comme les Oméga-3 sont bénéfiques pour la santé de la peau et le système immunitaire. Des fibres prébiotiques peuvent également être incluses pour favoriser une meilleure digestion. Pour les chiens plus âgés ou ceux ayant des besoins spécifiques, des croquettes enrichies en vitamines et minéraux, telles que le calcium pour les os et les articulations, sont recommandées.

Conclusion

Tout au long de cet article, nous avons exploré l'univers fascinant des chiens Spitz, soulignant leur diversité, de l'adorable Spitz nain au majestueux Spitz-loup. Leur caractère affectionné, leur loyauté indéfectible et leur élégance naturelle en font des compagnons idéaux pour de nombreux foyers. Nous avons examiné leurs particularités en termes de santé, d'éducation, d'alimentation et de conditions de vie, fournissant ainsi des informations cruciales pour ceux qui cherchent à comprendre et à répondre au mieux aux besoins de ces chiens exceptionnels.

La responsabilité d'accueillir un Spitz dans sa vie implique une compréhension approfondie de ses besoins spécifiques, depuis le soin de son épaisse fourrure jusqu'à la gestion de son alimentation et de son exercice. En mettant en œuvre les conseils offerts dans cet article, les propriétaires peuvent assurer une vie longue, saine et heureuse à leur Spitz. Ce guide complet vise à renforcer le lien entre ces chiens remarquables et leurs propriétaires, rappelant l'importance de l'amour, de la patience et de l'attention dans le développement d'une relation harmonieuse.

FAQs

Q : Comment éduquer efficacement un spitz ?
A : Pour éduquer un Spitz, qu'il soit nain ou Loulou de Poméranie, il est essentiel d'adopter une approche patiente, en respectant le rythme d'apprentissage de l'animal et en lui donnant le temps nécessaire pour assimiler les instructions. Il est également crucial de faire preuve de bienveillance pour éviter de frustrer davantage un chien qui peut être réticent à obéir.

Q : Un spitz peut-il être laissé seul à la maison ?
A : Oui, le Spitz Nain, très attaché à son maître, est capable de rester seul sans problème. Cela lui convient assez bien grâce à son caractère indépendant.

Q : Quel type de maître convient le mieux à un spitz ?
A : Le Spitz est idéal pour les maîtres actifs qui sont souvent absents durant la journée, car il tolère bien la solitude. Il est recommandé de lui laisser des jouets pour le divertir et éviter l'ennui. Ce chien s'adapte aussi bien aux personnes seules, y compris les seniors, qu'aux familles, étant donné sa nature facile à vivre.

Q : Le spitz est-il un chien intelligent ?
A : Le Spitz Nain est un chien intelligent qui s'adapte facilement à diverses situations. Bien qu'il soit méfiant envers les inconnus, il est sociable et généralement bien disposé envers les autres animaux, surtout s'il a été socialisé dès son jeune âge. Il ne montre pas de fort instinct de prédation.